原さんは箱根湯本で旅館豊栄荘を経営されている社長さん。

 

近年、外国からの宿泊客が増えていることもあり、グローバルな観光先進地、高野山の視察をお勧めしました。

 

高野山はミシュランの三つ星を取った観光地で、フランスを始め、ヨーロッパからの観光客が大勢訪れています。

 

私たちが宿泊した宿坊、恵光院さん。昨日は私たち以外に日本人はひと組だけで、あとは全員外国人でした。

 

宿坊内は英語が飛び交い、若いお坊さんも普通にバイリンガル。

 

 

朝の護摩祈祷も、日本人は私たちともうひと組だけ。あとは全員が外国人です。

恵光院さんのお坊さん、

流暢な方も片言の方もいますが、そこは問題ではありません。外国から日本に興味を持ち、縁あって接点を持った人との異文化コミュニケーション。

 

高野山では若いお坊さんはもちろん、路線バスのドライバーさん、食堂のおばちゃんも普通に英語で会話しています。英語メニューは当たり前ですが、ベジタリアンがどうとか、鶏肉は食べられないみたいな会話を当たり前にしています。

 

 

さて、高野山。

真言宗の総本山で空海が1200年前に開いた天空の聖地。

 

 

標高900メートルのこの地は、意外にも日本人には馴染みがありません。

真言宗の信徒さんか、関西に住む方が子供の頃、林間学校で行きました、みたいな方でないと、行ったことがある方が少ないようです。

 

かく言う私も南海電鉄さんの研修のご縁で、初めて高野山の地に足を伸ばして、高野山の魅力に引き寄せられたのです。

 

「高野山の見どころは？」という質問もいただきますが、高野山は観光地ではないので、あっちを見て、こっちを見てという場所ではありません。

 

宿坊のお風呂で一緒になったオーストラリア人に、高野山、どんな印象を受けましたか？と、聴いたら、

 

スピリチュアル、アメージング、本当に素晴らしい。

 

と感動していました。

 

日本人的にも、この地の神秘性を感じられるかが、来る価値でしょう。

 

ただ来ても、意味がわからないと思います。

 

私たちは、滞在中、プロのガイド、通訳案内士の安川さんに来ていただきました。

 

空海がいかに偉大な人物であったか、インドから中国を経由して日本に伝来した仏教の意味など、

 

日頃の生活の中では考えることのない、日本の歴史、宗教感などを五感全体で受け止めて頭で考えることが、高野山へ来る意味なのだと思います。

 

 

 

 

 

 

 

これからも年に一度は、高野山に足を運び、頭の中を整理する時間を作りたいと考えています。

 

 

高萩徳宗